Plantele melifere, spontane sau cultivate, oferă albinelor nectar, nectar şi polen sau numai polen, deci, după natura hranei pe care o oferă albinelor se pot împărţi în 3 categorii: nectarifere, nectaropolenifere şi polenifere.

 

Plantelele nectarifere (bumbacul, măzărichea, pălămida, etc.) produc doar nectar şi sunt puţin răspândite.

 

Plantele nectaropolenifere (salcia, salcâmul, pomii fructiferi, păpădia, etc.) furnizează albinelor atât nectar cât şi polen. Sunt cele mai răspândite şi cele mai importante plante pentru apicultură.

Plantele polinifere (macul, porumbul, cânepa, etc.) produc doar polen. În flora României sunt în număr foarte scăzut.

 

În funcţie de locul în care cresc se pot clasifica în: plante melifere erbacee din păduri, plante melifere din păşuni şi fâneţe naturale, în funcţie de scopul pentru care sunt cultivate de om se împart în: plante tehnice şi furajere, plante legumicole, aromatice şi medicinale. De asemenea mai sunt plante care sunt cultivate în mod special pentru valoarea lor meliferă sau amestecuri de plante melifere, semănate în scopul maximalizării producţiei apicole şi a randamentului solului.